Pendentif

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Des marques de Van Cleef & Arpels à Jaeger-LeCoultre introduisent des versions modernes du look vintage.

Par Roberta Naas

La montre pendentif trouve ses racines au XVIIe siècle et a suscité plusieurs vagues de popularité au fil des ans, notamment à la Belle Époque du XIXe siècle, à la période Art Nouveau du début du XXe siècle et dans les années 1970.

Aujourd'hui, le style est de retour, avec des horlogers de luxe, de Jaeger-LeCoultre à Chanel, introduisant des créations inspirées de l'histoire mais avec un panache contemporain.

"Si l'on revient aux débuts des montres portables", a déclaré Paul Boutros, vice-président et responsable des montres pour les Amériques à la maison de vente aux enchères Phillips à New York, "la montre pendentif a vraiment commencé par une question de commodité, un moyen de transporter une montre d’une manière qui ressemble à un bijou et qui fait une déclaration.

À cette époque, les montres étaient toutes fabriquées à la main et très coûteuses. Ce sont donc des hommes riches qui ont imaginé des moyens d'attacher leurs montres à des chaînes ou à des rubans afin qu'elles puissent être portées autour du cou ou suspendues à une ceinture à la vue de tous.

Au XIXe siècle, les femmes possédaient des montres et commençaient à les attacher à de longs colliers ondulants, appelés sautoirs en français, souvent ornés de diamants et d'autres pierres précieuses.

Puis, « dans les années 60 et surtout 70 », explique M. Boutros, les marques horlogères qui fabriquaient également des bijoux ont introduit des montres pendentifs élaborées. Par exemple, en 1971, Piaget a fabriqué une montre sautoir avec un cadran en œil de tigre et des perles sur une chaîne en or qui s'est vendue en 2015 pour 23 750 francs suisses (aujourd'hui l'équivalent de 26 515 dollars) lors d'une vente aux enchères Phillips.

"Les sautoirs allient la maîtrise de Piaget en matière de mouvements horlogers ultra-plats et son expertise dans le travail de l'or", a déclaré Jean-Bernard Forot, responsable du patrimoine de Piaget, lors d'un entretien téléphonique depuis le siège de la société à Plan-les-Ouates, juste à l'extérieur de Genève. « Cela se voit dans la création des pendentifs dans les années 60, au cours d'une période de créativité étonnante. Nous avons appelé ces longues pièces « Swinging Sautoirs » et elles sont devenues l'emblème parfait de la belle jet-set de l'époque qui en redemandait.

Au salon Watches & Wonders Genève 2023, la marque a dévoilé trois montres Piaget Sautoir uniques en leur genre (prix sur demande) ainsi que des mises à jour de certains de ses modèles les plus évocateurs du passé.

Un Piaget Sautoir est une chaîne torsadée en or 18 carats à double brin, dont la fabrication a pris 130 heures, comprenant une émeraude zambienne ovale de 25,38 carats taille cabochon et une montre ovale à quartz en or jaune 18 carats avec un cadran en malachite et un lunette sertie de diamants et d'émeraudes.

La seconde était ornée de turquoise et la troisième, un défi particulier pour les artisans, était une chaîne en or tressé de 18 carats avec 6,41 carats de diamants. Selon M. Forot, il aura fallu sept mois pour réaliser le troisième Sautoir car la marque « avait perdu la technique des années 60. Ils ont patiemment retrouvé les techniques, enfilant l'or à la main dans ces minuscules chaînes et en y ajoutant un œil moderne pour le rendre encore plus parfait.

Le plus souvent, une montre pendentif moderne est également une montre secrète, terme utilisé dans l'industrie pour désigner les montres dont les couvercles peuvent être écartés pour révéler l'heure. Le style permet au couvercle du cadran d'être décoré de diamants et d'autres pierres précieuses, de gravures, de marqueterie ou d'autres embellissements artistiques pour renforcer le sentiment que la pièce est un véritable bijou, ainsi qu'une montre.

Cette année, Chanel, Van Cleef & Arpels, Bulgari et Jaeger-LeCoultre ont tous présenté des sautoirs à cadran caché.

La collection Mademoiselle Privé Lion de Chanel, qui a fait ses débuts chez Watches and Wonders Genève, comprend une montre pendentif en or jaune 18 carats avec un cadran en laque noire, recouvert du visage d'un lion serti de diamants sur fond noir qui peut être pivoté sur le côté pour révéler l'heure. La montre à quartz est rehaussée de 336 diamants totalisant 7,90 carats et est suspendue à un collier d'onyx noir, de perles d'or et de diamants. Seulement 20 exemplaires seront fabriqués (tarif sur demande).