Ma copine veut une vraie bague en diamant. Est-ce que ça peut être un laboratoire

Newsletter réservée aux abonnés

Le chroniqueur éthicien du magazine sur les dangers de s'engager dans la tromperie.

Par Kwame Anthony Appiah

Ma copine et moi sortons ensemble depuis plus de deux ans et j'envisage sérieusement de lui proposer. En recherchant différents types de bagues de fiançailles, j'ai commencé à voir, sans jeu de mots, des différences nettes entre les diamants de laboratoire et les diamants naturels. Alors que les diamants naturels relèvent d'une esthétique classique, les diamants synthétiques sont meilleurs pour l'environnement et ont une meilleure valeur (je pourrais me permettre un carat plus gros) et ne perpétuent pas les abus cruels qui ont lieu lors de leur extraction.

Pour ces raisons, je penche fortement vers un diamant synthétique. Mais je sais que ma petite amie ne s’intéresse qu’à un gros diamant naturel et qu’elle serait extrêmement en colère si on lui donnait un diamant de laboratoire. J'ai envisagé de lui dire qu'il s'agit d'un diamant naturel, car la seule façon d'être exposé est par un bijoutier avec une loupe coûteuse - ou lorsqu'elle fait évaluer la bague pour l'assurance, ce qui représente, certes, un risque important. Que dois-je faire? — Nom caché

De l'éthicien :

Tout d’abord, reconnaissons qu’il existe un désaccord sur les vertus environnementales des diamants de synthèse ; ils sont souvent fabriqués en Chine, à partir d'électricité provenant principalement du charbon. Et vous pouvez vous procurer des diamants naturels auprès de lieux qui réglementent les conditions de travail. Même si vos hypothèses étaient correctes, les conséquences matérielles de votre achat individuel, en elles-mêmes, ne seraient pas significatives. Ce qui est significatif, c'est votre volonté de consacrer votre union par un mensonge.

Celui qui offre une bague doit avant tout se préoccuper de ce que la bague signifie pour le destinataire. Vous êtes libre de dire à votre petite amie que vous ne souhaitez pas acheter un diamant naturel. Mais la tromperie que vous envisagez serait profondément irrespectueuse envers elle et ses désirs – et constituerait une étape extrêmement peu propice vers le mariage. Cette bague est une promesse, et vous établiriez qu’on ne peut pas vous faire confiance pour la tenir.

Pendant 40 ans, j'ai travaillé comme commissaire de bord pour l'une des plus grandes compagnies aériennes du monde. Rien dans ma carrière ne m'a autant troublé que la récente obligation d'imposer la carte de crédit de l'entreprise aux passagers. Sur chaque vol, nous sommes obligés de lire des annonces fréquentes et de parcourir la cabine pour remplir les applications. J’ai l’impression que les Américains sont déjà endettés jusqu’aux yeux et que leur imposer davantage de dettes est usuraire et contraire à l’éthique. De nombreuses religions du monde n’interdisent-elles pas d’agir de manière à asservir nos semblables par la dette ? J'ai arrêté de faire des annonces fastidieuses, mais imaginez qu'un jour viendra où je serai appelé par la direction pour expliquer mon échec à fournir ce « service ». Des idées ? — Nom caché

De l'éthicien :

Certaines traditions religieuses s'opposent au prêt à intérêt, qui était le sens originel de l'usure. Les banques conformes à la charia, qui ne facturent pas d'intérêts, peuvent à la place facturer des frais, prendre une participation dans une propriété, conclure des accords de location avec les bénéficiaires de prêts, etc. Mais il semble que la plupart des gens ne soient pas gênés par le crédit en tant que tel ; ils savent que le prêt d’argent est une activité qui nécessite de facturer un montant supérieur au montant nécessaire pour couvrir l’inflation, les coûts d’exploitation et le risque de crédit (qui est particulièrement élevé avec les prêts non garantis). Ce qui les dérange, ce sont les prêteurs qui exploitent les nécessiteux et les imprudents en leur imposant des frais excessifs.

Les cartes de crédit peuvent en effet être très coûteuses pour les emprunteurs et, par conséquent, très rentables pour les prêteurs. Après tout, la véritable raison pour laquelle les grandes compagnies aériennes encouragent les cartes de crédit est que les paiements effectués par les banques avec lesquelles elles s'associent sont devenus l'une de leurs principales sources de revenus.

Ces promotions sont-elles intrinsèquement problématiques ? Les cartes aériennes comportent des frais annuels et des taux d’intérêt – environ entre 20 et près de 30 pour cent, basés sur les cotes de crédit – qui se situent dans la fourchette habituelle. Cette fourchette habituelle est, bien sûr, élevée : une faible majorité de titulaires de carte n’ont pas de solde d’un mois à l’autre, mais ces taux d’intérêt peuvent certainement être paralysants pour ceux qui en ont. Il y a donc une raison à votre malaise. Les experts affirment que la plupart des clients feraient probablement mieux avec une carte de remise en espèces de 2 % qu'avec une carte donnant droit à des miles, d'autant plus que les compagnies aériennes peuvent décider de réduire la valeur de ces « miles ». Le passager n'est ni pauvre ni peu familier avec le crédit. Et pour certains clients – ceux qui voyagent régulièrement avec une compagnie aérienne particulière, utilisent beaucoup leur carte et la remboursent mensuellement – des avantages comme un embarquement anticipé ou un enregistrement gratuit des bagages pourraient en valoir la peine. Étant donné que ces cartes ne sont pas bien pires que les cartes classiques pour leurs utilisateurs, on pourrait raisonnablement conclure que les pousser est ringard mais pas vraiment méchant.