Un acte d'accusation fédéral affirme qu'un réseau criminel multiétatique a commis des détournements de voitures à main armée, des vols à main armée et du blanchiment d'argent.

Un bon Samaritain a été filmé en train d'aider le conducteur à repousser les adolescents suspects.

Le ministère américain de la Justice et plusieurs autres agences ont annoncé mercredi l'inculpation de 16 membres présumés d'un réseau de crimes violents, tous accusés d'avoir commis de multiples détournements de voitures à main armée, vols à main armée, blanchiment d'argent et délits liés aux armes à feu en ciblant des bijouteries appartenant à des Américains d'origine asiatique.

L'acte d'accusation allègue qu'entre le 7 janvier 2022 et le 27 janvier 2023, les 16 accusés ont planifié à Washington, DC, de commettre des vols en Virginie, en Floride, en Pennsylvanie et dans le New Jersey.

Les vols ont tous eu lieu dans des bijouteries appartenant à des Américains d'origine asiatique, selon le DOJ.

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Le ministère américain de la Justice à Washington, DC (Kevin Dietsch/Getty Images/File)

Les suspects sont accusés de porter des vêtements sombres, un masque et des gants, de porter une arme à feu et d'avoir au moins un autre prévenu dans un véhicule, parfois volé, pour cambrioler les magasins et fuir les lieux.

Selon l'acte d'accusation, les crimes ont eu lieu à E. Falls Church, en Virginie ; Iselin, New Jersey ; Springfield, Virginie ; Paterson, New Jersey ; Harrisburg, Pennsylvanie ; Jacksonville, Floride ; Parc Franklin, New Jersey ; et Falls Church, Virginie.

L'équipage est également accusé d'avoir cambriolé l'un des magasins, Sara Emporium Jewelry & Boutique, à Springfield, en Virginie, au moins deux fois – une fois le 20 septembre 2022 et de nouveau le 27 novembre 2022.

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À l’intérieur d’une salle d’audience avec un marteau en vue. (iStock)

Will Hunter, 28 ans, selon les procureurs, a conspiré avec d'autres pour commettre des détournements de voiture entre le 11 septembre et le 22 octobre 2022.

Il est également accusé d'avoir conspiré pour blanchir le produit des vols avec Trevor Wright, 32 ans, Avery Fuller, 28 ans, et Franklin Hunter, 29 ans.

"Nous alléguons que ces suspects ont participé à des vols à main armée destinés à terrifier et à submerger les propriétaires et les employés des magasins", a déclaré James Dennehy, agent spécial du FBI-Newark. "Les actions présumées violentes et imprudentes des sujets sont stupéfiantes ; ils n'ont pas pensé aux personnes qui auraient pu être gravement blessées, voire tuées."

Les autres accusés nommés dans l'acte d'accusation sont Andrew Smith, 29 ans ; Antonio Tate, 20 ans ; Davon Johnson, 30 ans ; Decarlos Hill, 29 ans ; Delonte Martin, 25 ans ; Hesham Gomaa, 45 ans ; Jameise Christian, 32 ans ; Jaylaun Brown, 21 ans ; Keith McDuffie, 26 ans ; Robert Sheffield, 32 ans ; Timothy Conrad, 32 ans ; et Lamont Marable, 27 ans.

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Agent du FBI (iStock)

Les accusations portées contre les suspects comprennent le complot visant à interférer avec le commerce interétatique, ou le vol qualifié en vertu de la loi Hobbs ; interférence avec le commerce interétatique par vol; utiliser une arme à feu lors d'un crime violent ; complot en vue de commettre un détournement de voiture ; et complot en vue de s'engager dans une transaction monétaire avec des biens provenant d'activités illégales.

"Les accusés ont ciblé les petites entreprises de la côte Est, volant des bijoux valant des centaines de milliers de dollars à des familles qui travaillent dur", a déclaré le directeur adjoint en charge, David Sundberg. "Au cours des 20 derniers mois, le FBI a travaillé avec nos partenaires à travers les frontières des États pour relier les accusés à ces braquages. L'acte d'accusation d'aujourd'hui témoigne de la force de nos partenariats et de l'engagement que nous partageons tous pour éradiquer les crimes violents."

Des agents fédéraux, avec l'aide des forces de l'ordre locales, ont arrêté Smith, Johnson, Hill, Gomaa, Brown, McDuffie, Sheffield et Conrad mercredi matin.

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Les autres suspects étaient déjà en garde à vue.