Un chercheur d’attention détruit un monument ancien et publie une loi sur Facebook

Il est décourageant de lire qu'une autre coupe de l'âge du bronze et une pierre marquée d'un anneau ont été détruites au Pays de Galles. Cependant, cette histoire atteint un nouveau niveau de répugnance, car le vandale de 52 ans s'est filmé en train de détruire une pierre dressée vieille de 4 500 ans et l'a publiée sur les réseaux sociaux pour obtenir des likes.

Se filmer en train de détruire des sites archéologiques est un acte motivé par un mélange de motivations erronées, mais dans ce cas, le vandalisme culturel était un acte de « recherche d’attention ». De tels actes peuvent provenir d’un manque de compréhension de l’importance historique et culturelle des sites archéologiques et d’un mépris pour la préservation de notre patrimoine humain commun, mais dans ce cas, l’homme s’est filmé, apparemment pour attirer l’attention sur les réseaux sociaux.

Datant du début de l'âge du bronze [2 500 avant JC], le monument enterré était situé sur la colline d'Eglwysilan, un gratte-ciel de 355 mètres [1 164 pieds] dans le comté de Caerphilly, dans le sud du Pays de Galles. Les deux grands grès présentaient des dépressions peu profondes en forme de coupe entourées d'anneaux concentriques gravés dans les surfaces. Bien que ces pierres se trouvent dans toutes les îles britanniques, la fonction des coupes et des anneaux reste un sujet de spéculation.

Capture d'écran du rendu du modèle 3D Sketchfab de la pierre, prise avant le vandalisme. Mynydd Eglwysilan. (Croquisfab)

De nombreux chercheurs pensent que les marques de coupes et de bagues ont une signification religieuse et rituelle. Cependant, d’autres suggèrent qu’ils appartiennent à un système astronomique ou de navigation, servant de frontières territoriales ou de marqueurs de route aux communautés de l’âge du bronze. Cette théorie a été défendue par l'archéologue Ronald Morris, qui a suggéré que les dépressions en forme de coupe auraient pu contenir de l'huile, qui pourrait être incendiée, créant une illumination cérémonielle ou rituelle, ou peut-être guidant des voyageurs lointains.

Un article de la BBC explique que Julian Baker, 52 ans, d'Abertridwr, Caerphilly, a publié une vidéo sur Facebook le montrant en train de séparer délibérément le panneau d'art rupestre de la pierre, endommageant irrémédiablement l'œuvre d'art. Un porte-parole de l'organisme gouvernemental gallois chargé du patrimoine, CADW, a déclaré que Baker avait ruiné une partie de l'œuvre d'art « irréparable » et qu'elle était désormais « perdue à jamais ». Et bien que certaines traces de la coupe et des anneaux subsistent, l'importance et la valeur du monument ont été « considérablement diminuées ».

Julian Baker, qui s'est filmé en train d'endommager un rare monument #BronzeAge vieux de 4 500 ans sur la montagne #Eglwysilan à Caerfili, dans le sud du Pays de Galles, est condamné à une amende mais refuse catégoriquement de dire pourquoi il l'a fait. https://t.co/ZTgn5LFpMY

– Chris Lovegrove @ [email protected] (@calmgrove) 31 août 2023

Baker a admis avoir délibérément exposé et endommagé le monument de l'âge du bronze et il a été inculpé par le tribunal de première instance de Newport pour avoir endommagé l'art rupestre ancien. Pour son crime visant à attirer l'attention, Baker a été condamné à payer une indemnisation de 4 400 £ (5 600 $) et a été condamné à une peine de quatre mois de prison, avec sursis de deux ans. Les poursuites engagées contre Bakers représentent « la première du genre » au Pays de Galles, en vertu de « l'article 28 de la loi de 1979 sur les monuments anciens et les zones archéologiques ».

Même si 4 400 £ semblent représenter une somme considérable, cela ne représente que 1,00 £ par an depuis que le monument a été sculpté. Les partisans de la dissuasion pourraient convenir que des amendes plus proches de 10,00 £ par an contribueraient à protéger les monuments anciens. Et si les criminels ne peuvent pas payer, ils pourraient peut-être purger un an de prison pour chaque millénaire de patrimoine détruit.

Le Royaume-Uni est maudit par le vandalisme de l'archéologie, dû à l'ignorance de l'importance de ces sites, alimentée par un manque de sensibilisation et de respect pour l'héritage culturel de la nation. Un autre exemple récent de vandalisme délibéré contre l'archéologie au Pays de Galles est le cas de Maen Llia, une pierre dressée de l'âge du bronze marquée de coupes et d'anneaux, située entre Heol Senni et Ystradfellte.

En 2020, Wales Online a rapporté que la pierre dressée emblématique de 3,7 mètres [12,14 pieds] de haut avait été peinte à la bombe avec un « visage souriant ». Natalie Ward, responsable du patrimoine de l'Autorité du parc national des Brecon Beacons, a déclaré :